Questo manuale, giunto alla sua terza edizione (ristampa aggiornata 2004), si rivolge principalmente ai medici di medicina generale, la cui presenza è fondamentale a fianco di coloro che si occupano di medicina palliativa in modo specialistico.

L'esposizione in tabelle conferisce un taglio pratico al volume: le indicazioni di trattamento fornite sono basate sull'esperienza degli autori, sull'attenzione ai sintomi e a ciò che il malato è in grado di comunicare.

L'appendice all'edizione italiana è stata ampiamente rivista: un'attenzione particolare è stata dedicata alla nuova disciplina della ricettazione dei farmaci oppioidi.

Il testo illustra nel dettaglio le modalità di compilazione delle ricette e fornisce anche indicazioni su come utilizzare i vecchi modelli di ricettario in attesa della distribuzione di quello nuovo. Infine, sono stati verificati e aggiornati i prontuari dei farmaci e dei presidi utilizzati in medicina palliativa e l'elenco dei centri di riferimento per le cure palliative.

• Introduzione.
• Dolore: problemi; come usare gli oppioidi; oppioidi forti: vie di somministrazione native alla via orale; come trattare gli effetti indesiderati degli oppioidi forti; terapia del dolore: metodi nativi.
• Altri sintomi fisici: astenia, alimentazione e idratazione ridotte; problemi del cavo orale; stipsi; problemi respiratori; nausea e vomito; disfagia; problemi urinari; piaghe da decubito; ulcere maligne; prurito generalizzato; emorragie; edemi; occlusione intestinale nel cancro in fase avanzata; ascite; diarrea; diabete nelle malattie terminali.
• Sintomi psichici: stati confusionali; il malato ansioso; il malato chiuso in se stesso; il malato aggressivo.
• Emergenze.
• Farmaci.
• Appendice.
• Bibliografia.
• Indice analitico.